据了解，目前我国的建筑能耗占社会总能耗25%以上，而在建筑能耗中，空调能耗占到50%以上，并且建筑物空调的需求量呈逐年上升趋势，给能源、电力和环境带来很大的压力，在这种情况下，推广和发展太阳能空调系统可以节约大量的一次能源并减少能源转换污染物的排放，符合可持续发展战略的要求。
随着太阳能技术的不断发展和常规能源价格的持续上涨，太阳能空调系统的投资将越来越低，系统性能将越来越好，运行经济性和环保效益将更加突出，将会有更多的建筑在空调制冷系统中推广利用的太阳能这一取之不尽的免费清洁能源。随着我国国民经济的发展和人民生活水平的提高，制冷和空调的需求会越来越大，特别是建筑物降温的能耗巨大，给能源、电力、环境等方面带来越来越大的压力。利用太阳能来解决这个问题值得重视。广州市经贸委副主任叶佑新表示，在全国，太阳能利用主要是生产热水，制冷的尚未铺开，这种太阳能制冷系统如果能够推行，将改变夏天太阳能热水系统利用率不高的问题，同时节约大量电耗，带来巨大的社会效益。随着国家“十一五”计划的提出，节能降耗是社会各界关注关注的焦点，而企业又是解决的重点，如果采用太阳能制冷系统，将是企业实现节能环保的一条有效途径。
但是，推广太阳能制冷空调技术还有待时日。6月23日，中国农村能源行业协会太阳能专业委员会秘书长霍志臣接受记者采访时说，目前太阳能空调还仅仅处于示范研究阶段，由于其成本是普通空调的10倍，甚至50倍，目前国际国内都无法实现商品化。他还曾提醒，太阳能虽然可以说是取之不尽的能源，但它有不稳定性的特点。通俗地说，下雨天时，集热器无法吸收太阳能。李戬洪介绍说，目前太阳能空调在国外也仅在阳光充足、经济富裕的中东地区打开了市场，他们的供应商多来自日本。
据了解，“九五”期间，太阳能空调被列入国家科技攻关计划，1999年有关科研机构分别在广东省江门市和山东省乳山市建成两套100千瓦的示范性太阳能空调系统，在国家“十五”攻关奥运科技专项课题“新能源综合利用建筑研究与示范”项目中，中科院广州能源所的相关课题也在2005年通过验收。太阳能空调系统已经在技术上做好了充分的准备。专家认为，太阳能空调未来的市场发展方向可能应该定位于我国的北方地区，因为北方地区夏热冬冷，具备供热制冷系统的生存环境。
21世纪即将来临，科技的进步和经济的发展对能源与环境提出了更高的要求，随着我国改革开放的深入，在“科技兴国”的国策指引下，符合可持续发展战略要求的太阳能制冷与空调技术，必将有一个与国民经济和国际进展相适应的发展。